En esta ocasión comparto la biografía del filósofo alemán Walter Benjamin. La mayor parte del texto fue tomado del sitio Psicología y Mente (https://psicologiaymente.com/biografias/walter-benjamin). El resto de otras fuentes para completar la información.
WALTER BENJAMIN
Laura Ruiz Mitjana
Walter Benjamin, de nombre completo Walter Bendix Schönflies Benjamin, fue un filósofo y crítico literario, además de traductor y ensayista, de origen alemán. Nació el 15 de julio de 1892 en Berlín (Alemania), y falleció el 26 de septiembre de 1940 en Portbou (España), a la edad de 48 años.
El pensamiento de Benjamin, asociado a la Escuela de Frankfurt, se nutre de diferentes disciplinas y orientaciones, tales como el idealismo alemán, el romanticismo, el materialismo histórico y el misticismo judío. Sus aportaciones se enfocaron sobre todo en dos corrientes: el marxismo occidental y la teoría estética.
Así, Benjamin fue un filósofo inquieto, muy influenciado por el marxismo, que se nutrió de diferentes filosofías y corrientes para desarrollar su propio pensamiento. Además, fue un gran viajero, ya que estuvo por diferentes países aprendiendo y formándose.
Orígenes y niñez
Walter Benjamin nació en Berlín en el año 1892, en el seno de una familia acomodada de origen judío. Su familia se dedicaba a los negocios, y por aquella época estaba plenamente integrada en Alemania.
Su padre era Emil Benjamin, un banquero de París que se había mudado a Alemania; en Berlín trabajaba como anticuario. Su madre era Pauline Schönflies, quien le contaba cuentos por las noches. Más adelante, en el año 1905, Benjamin ingresa en un internado en una zona rural, concretamente en Turingia (Alemania). Dos años después, en 1907, Benjamin vuelve a la escuela de Berlín.
Estudios, vida y trayectoria
Cuando cumple los veinte años, Walter Benjamin empieza sus estudios de filosofía en la Universidad de Friburgo (Alemania), aunque al cabo de poco se cambia a la Universidad de Berlín para continuar allí.Es en la Universidad de Berlín donde conoce el Sionismo, un movimiento e ideología política nacionalista judía. A partir de ahí, Benjamin desarrolla un “sionismo cultural”, basado en el valor de la cultura del misticismo judío. Por otro lado, Benjamin, quizás influenciado por su origen, defiende el Judaísmo como una parte esencial de la cultura europea, y valora de este especialmente su espiritualidad.
Además, Walter Benjamin también se interesa por temas educativos, y en sus años universitarios se une a un grupo llamado “Unión de Estudiantes libres”, donde es escogido como presidente. Así, desarrolla para este grupo algunos escritos que mencionan la necesidad de una reforma, tanto a nivel educativo como cultural.
En cuanto a su vida privada, Walter Benjamin se casó, en el año 1917, con Dora Pollack. Tuvieron un hijo, Stefan Raphël (1918-1972). En esa época, Benjamin buscaba una temática para su tesis, que se acabó centrando en la filosofía de Kant y Platón.
Escuela de Frankfurt
Hemos visto al inicio del artículo cómo el pensamiento de Walter Benjamin estaba, en gran medida, asociado a la Escuela de Frankfurt. Así, Benjamin era colaborador de dicha Escuela, aunque nunca estuvo directamente “asociado” a ella. Por su parte, la Escuela de Frankfurt, en Alemania, estaba formada por un grupo de investigadores y estudiosos que seguían una serie de teorías y orientaciones teóricas, tales como las de Freud, Marx y Hegel.
Walter Benjamin adoptó una filosofía marxista en su trayectoria. Recordemos que las aportaciones de Marx tuvieron repercusión en campos tan diversos como la economía, el derecho, la historia y la sociología.
Literatura: traducciones y críticas literarias
Walter Benjamin, como hemos visto, también era traductor y crítico literario. De sus traducciones destacan las de dos figuras importantes: Marcel Proust y Charles Baudelaire. En cuanto a sus críticas literarias, destacaron las críticas de obras como la novela Las afinidades electivas, de Goethe, y algunas obras de Franz Kafka, Karl Kraus, Marcel Proust, Charles Baudelaire… También tradujo al alemán la obra Les Fleurs du Mal, y algunas partes de la novela de Proust À la recherche du temps perdu.
Muerte en España
En el año 1940, en el contexto histórico de la ocupación de Francia por los nazis, Walter Benjamin se dirige a Estados Unidos, atravesando España. Pero la policía española le intercepta, junto a un grupo de refugiados del que también forma parte, al no llevar la documentación (visa) requerida por aquel momento.
A raíz de ello, Benjamin, en un hotel de la localidad fronteriza pirenaica, ingiere una dosis letal de morfina, y se suicida en Portbou (provincia de Girona). Tenía 48 años y su muerte ocurría el 26 de septiembre de 1940.
Principales obras
"La obra de arte en la era de su reproductibilidad técnica" (1936): Analiza cómo la tecnología afecta la creación y el valor del arte.
"Tesis sobre la filosofía de la historia" (1940): Una colección de fragmentos y reflexiones sobre la historia y la crítica.
"Calle de sentido único" (1928): Una colección de aforismos y fragmentos.
"El origen del drama barroco alemán" (1928): Un estudio exhaustivo sobre el teatro barroco alemán.
"El capitalismo como religión" (1921): Un ensayo corto pero influyente sobre la naturaleza del capitalismo.
Ante la noticia de la muerte de Walter Benjamin.
Bertolt Brecht.
Me dicen que, adelantándote a tus verdugos,
has levantado la mano contra ti mismo.
Ocho años desterrado,
observando el ascenso del enemigo.
Empujado finalmente a una frontera incruzable,
has cruzado, me dicen, otra que sí es cruzable.
Imperios se derrumban. Los jefes de pandilla
se pasean como hombres de estado. Los pueblos
se han vuelto invisibles bajo sus armamentos.
Así el futuro está en tinieblas y débiles
las fuerzas del bien. Tu veías todo esto
cuando destruiste el cuerpo destinado a la tortura.
